La mauvaise haleine peut être responsable de problèmes sociaux importants pour les personnes qui en souffrent. Si elle est dans 85 à 90 % des cas, d'origine buccale, il ne faut pas pour autant négliger les autres causes.
Elle se définit comme la sensation d'une mauvaise odeur dans la bouche lors de la respiration. Elle est généralement due à la prolifération de certaines bactéries dans le milieu buccal.
Les causes
L'halitose peut être d'origine buccale, générale ou toxique.
La mauvaise hygiène dentaire est de toute évidence la première cause. Des débris alimentaires se logent entre les dents, macèrent, et sont ensuite colonisés par des bactéries de type anaérobies. Les problèmes de gencives lors des maladies qui entraîne un déchaussement des dents sont aussi responsables de l'halitose. Tout ce qui entraîne une inflammation et une prolifération bactérienne, entraîne à son tour une halitose, comme les caries, les prothèses sales, la langue recouverte d'un enduit La langue blanche : causes et traitements , un abcès dentaire, et les inflammations gingivales liées au déchaussement des dents (maladies du parodonte). Il faut rapprocher des causes locales tout ce qui contribue à diminuer la quantité de salive et à assécher la cavité buccale, comme, la respiration buccale, le jeune, certains médicaments (psychotropes), le vieillissement ou le fait de parler sans cesse.
Ce sont le tabac, l'alcool, et même le café.
Elles sont très nombreuses, les premières sont d'ordre digestif, comme la consommation d'ail, d'oignons, d'anchois, ainsi que celle de fromage et de charcuterie. On retrouve aussi : le stress, le surpoids, le diabète, une insuffisance rénale, certains cancers, le cycle menstruel, des troubles du métabolisme, des troubles hépatiques et bien évidemment des maladies pulmonaires.
Remarque : la mauvaise haleine du matin est due au fait que l'on salive moins durant la nuit.
Traitements
Lorsque la mauvaise haleine est due à une cause générale, le traitement de la maladie viendra à bout de l'halitose.
En ce qui concerne les problèmes buccaux, il sera important dans un premier temps d'effectuer tous les traitements destinés à supprimer les foyers infectieux.
Une hygiène dentaire rigoureuse est indispensable avec un brossage triquotidien, voire même avec le passage de brossettes dans les espaces interdentaires ou de fil de soie.
Dans certains cas, il est possible d'avoir recours à la phytothérapie : la menthe poivrée en bonbon ou en chewing-gum, le thé vert en bonbon, la badiane en suçant ses fruits et le persil en mâchant ses feuilles fraîches.
qui en souffrent. Si elle est dans 85 à 90 % des cas, d'origine buccale, il ne faut pas pour autant négliger les autres causes. 
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